何兹全先生生于1911年，山东省菏泽市人，北京师范大学资深教授，博士生导师。1931年考入北京大学史学系，师从胡适、傅斯年、钱穆、陶希圣等著名史学大师。1935年北京大学毕业后留学日本东京帝国大学，1947年至1950年赴美国哥伦比亚大学历史学院学习，后在美国霍普金斯大学培祗国际学院工作。1950年回国后在北京师范大学历史系（学院）执教至今，现任魏晋南北朝史研究所所长。此外，还担任北京大学兼职教授。主要研究领域为：中国社会史、汉唐佛教寺院经济、魏晋南北朝史、魏晋南北朝兵制史、中国文化史。在社会史研究领域，首倡“汉魏之际封建说”，代表作《中国古代社会》一书在海内外史学界引起极大反响。在汉唐佛教寺院经济研究方面，开佛教寺院经济研究之先河。在魏晋南北朝兵制史研究方面也多有创获，成果斐然，填补了两汉到隋唐之间兵制研究的空白，堪称兵制史研究的典范。共发表学术论文80余篇，出版学术专著10余部。自著和主编的著作有：《中国古代社会》、《何兹全文集》（六卷本）、《中国文化六讲》、《爱国一书生》、《秦汉史略》、《魏晋南北朝史略》、《中国通史·魏晋南北朝卷》、《五十年来汉唐佛教寺院经济研究》等。

　　在何兹全先生走过的百年历程中，有三个关键词——爱国、学术、教学。何兹全先生曾自谦说：“我就是这样的人，无能而又爱国心不死，想为国家做点事。”当年有人问他1950年选择回国的原因时，他回答：“很简单，但很坚实，就是‘爱国’，是祖国这两个字的神圣力量把我这个游子召唤回来的……一个有祖国的人，是无法体会到一个没有祖国的人的感情的，我心中的祖国是中国大陆。在中国传统优良文化养育和一百多年来帝国主义侵略、侮辱下成长起来的中国近代知识分子和中国人民，都有一颗爱国的心。”抗美援朝时期，何兹全先生把多年省吃俭用积攒下的18两黄金全部捐献给国家，而他给老伴的金婚礼物只是用笔画的几十个钻戒。在师大执教期间，他经常主动资助贫困学生和困难群众。2008年汶川大地震后，身在病榻的何兹全先生主动为灾区捐款上万元。