传说中的首个观音道场

　　位于河南省平顶山市的香山寺，始建于东汉灵帝光和四年，即公元181年，是传说中观音菩萨出家修成正果的地方，被誉为“中华观音第一祖庭”，是汉传佛教观音文化的载体。

　　据佛经记载，在佛祖释迦牟尼出生地迦毗罗卫国都城附近有座山，名为香山，是观音菩萨成道之地。佛教传入中国后，香山之名也随之传入。元好问在《东游略记·梁县香山寺记》中讲到：“该寺初建时，一胡僧自西域来，云此地山川甚似彼方香山。”这里的“此地”便是指东汉时期属颖川郡的父城西南4公里处的火珠山。火珠山的地形颇有二龙戏珠的味道，十分壮观，因此西域僧人将此山名改为香山，并选择此地建造寺院。而当时所说的父城在汉魏晋时属颖川郡父城县，唐神龙元年（705年）属汝洲龙兴县，宋宣和二年（1120年）改为宝丰县,现属平顶山市。

　　由于东汉时期历代皇帝的故乡都在南阳，而父城位于皇室成员从洛阳到南阳的交通要道上，发达便利的交通条件也为西域僧人提供了传教的方便，于是香山寺逐渐发展成为拥有众多佛教信徒的佛教文化中心。随着佛教在中国的传播，各种佛经的译介纷纷出现。在灵帝年间，中国开始出现了菩萨经典的翻译，汉代人对救苦救难的菩萨极其感兴趣，尤其对大悲观世音菩萨尤为尊崇，甚至超过了释迦牟尼佛祖。中国的观音信仰于公元2世纪开始出现，而香山寺便是中国首个观音道场，比普陀山早了700多年。在中国，关于观音菩萨的来历和出身问题有多种解释，在民间流传较广的说法就是隋唐前就开始流行的“妙善公主成道说”。《汝州志》中记载：古时候有个妙庄王，他有3个女儿，三公主名叫妙善。她从小就吃素，不顾家人反对，一心想出家，遂与家人断绝了关系。后来妙庄王生了重病，有神医说需要用亲人的手和眼配药方可治愈。妙善得知后便自己割手剜眼，给父亲做药用。妙庄王的病果然痊愈了。之后，妙善在香山修成正果，现千手千眼宝相。南宋祖琇在《隆兴佛教编年通论》中提到，唐著名高僧道宣有一次问天神观音大士的缘起。天神答曰：“有王曰庄严，夫人曰宝应，生三女，长曰妙颜，中曰妙音，季曰妙善。妙善始孕，夫人梦吞月，及诞之夕，大地震动，异香天华……而后得令香山，妙善居之，……证道为观音菩萨。”

　　劫后重建，观音文化广为弘扬

　　香山寺虽是观音祖庭，在佛教史上具有很高的地位，却也历尽战乱和自然灾害，数度被毁又数次重建，历代的碑刻也有相关记载。但是不管修缮多少次，观音大士塔位于寺院中央这一汉代寺院的格局却始终没有改变。

　　南宋祖琇在《隆兴佛教编年通论》中载：道宣问天神：“菩萨处处化身，岂独在香山耶？”神曰：“今震旦（中国）境内，惟香山最殊胜。山在嵩岳之南200里，今汝州香山是也。”由于在众多供奉观音的寺院中，香山寺被认为是中国最早的观音道场。因此，香山寺以观音菩萨为供奉主尊。香山寺最初是信徒们为西域僧人所修，1000多年来，屡毁屡建。规模也有很大变化，北宋后期时寺院可容纳1000多人参禅，而到了民国时期，则是年久失修，人去楼空。新中国成立初期，香山寺上有僧尼4人，殿、堂、僧房等数十间，观音大士塔一座，金代洪钟一座，寺院西南方塔林有历代高僧和西域僧人梵塔100多座，经幢7座。“文革”时期，寺院遭到了毁灭性的破坏，只剩下观音大士塔。“文革”结束后，僧尼和居士们一起募捐化缘，重修了部分殿堂。1982年，河南省人民政府和宝丰县共同出资对观音大士塔进行了维修。1992年，赵朴初先生为香山寺题写了“香山普门禅寺”的匾额。

　　目前的香山寺正在重新修建中，同时开展各项宗教活动。寺院坐落于山顶，坐北朝南，从天王殿到达山门前要走过120道台阶。进山门后便是始建于清康熙三十六年（1697年）的四面佛殿，殿内塑四首四面多臂佛像，即四面佛。北宋熙宁元年（1068年）神宗皇帝敕赐重建的观音大士塔就位于四面佛殿之后，塔下葬有观音舍利，塔内供奉千手千眼大悲观音菩萨像。塔高约33.33米，共9层，为八角楼阁式密檐砖塔，为河南省重点保护文物。

　　作为“观音第一祖庭”，香山寺在佛教历史上有着不可忽视的地位，重建香山寺也是对佛教历史和观音文化的见证。等到各个殿堂和景区建好以后，香山寺将真正成为观音文化胜地，以弘扬观音文化为己任，广迎天下信众。       （作者系中央民族大学人类学专业硕士）