佛教公众形象指公众对僧人素质、信仰纯正度、社会责任心、寺院的硬件设施、管理水平、道风与社会行为等综合因素的整体看法、印象和总体评价。它是佛教在社会民众心中的反映。如果民众的认识存在偏差，或真实形象的表现手法存在偏颇，那么公众形象与真实形象就会有差距。就佛教自身来说，佛教的公众形象必须是真实内在的外感反映，非由精心策划和人为塑造所表现，因为以这种方式造就的所谓良好形象只是泡沫一样的假相，不能持久。

印顺法师在《佛法概论》中认为：“社会的信解佛法，作学理的研究者少，依佛弟子的行为而决定者多。”民众对宗教价值的认识，往往不注重教义是否为真理，而是从宗教徒的行为看宗教对社会责任的承担。因此，佛教公众形象的好坏，主要取决于佛教徒的行为，特别是出家僧众的行为。现今，年轻僧人大多于佛学院接受教育，佛学院对僧人道心、僧格、佛学素养、行为修养和整体素质的培养，起着举足轻重的作用。

佛学院大多依于寺院而立，寺院与寺院之间本身缺乏有机的横向联系，这使佛学院亦各自为政，办学大多缺乏全局意识，导致了目前佛教学院的混乱状态。诸如重复办学、资源浪费、教育次第性不明等缺点已逐渐引起教界的重视，相应的改正措施正在落实的过程中，相信经过努力，佛教教育能缓步走上正规化道路。教学是一个动态的过程，传道授业者为法师，受教受学者为学僧，师生所传承者为佛教教义，三者因缘和合，才能完成教学任务。法师是僧中一员，既承担培养僧才和发展教义的职责，又肩负教学和研究任务，不仅要具备专业知识，更须有修证经验，他们是教育的核心因素之一。法师素质的高低直接影响着教育质量，因此，围绕法师而产生的用人机制问题、培训问题、横向交流问题与养老等问题，都将日渐提上佛教教育改革的议程。

一、建立良性的竞争机制

相对于社会正规院校，佛学院对法师的管理比较松散。安逸的环境容易使法师缺乏竞争意识，退失上进心。若制定统一的法师评估制度，实行聘任制，增加竞争过程的透明度，力求公平、公正地竞争，淘汰部分不合格人员，就能增强法师的危机意识，有效地提升法师的总体素质。首先，在法师资格的取证上，打破院校界线与文凭限制，不论毕业院校，不管是否曾接受正规的佛学院教育，一律平等对待。综合专业知识考试、面试、道心、平时表现等各方面因素，在全国范围内取贤，选拔优秀人才胜任法师。其次，在课程安排上实行岗位竞争制。公开课程和竞岗法师名单，综合学生的选择和法师的教学成绩记录，选定最适合的法师担任。最后，建立法师教学档案。教研处每学期定期组织听课，由考核小组审核法师教学态度、教学效果和学生反映等各项指标，评定教学成绩，记入档案，作为任用与否的参考因素。

二、建立培训机制

法师必须处于不断的知识更新之中，培训是提升法师素质的重要手段。由资深法师组建培训小组，实行培训的计划、执行与评估工作。首先，学院应关注、参与青年法师的成长历程。社会上的教师绝大多数出自师范院校，接受过系统的师范教育，而佛学院的法师则不然，一般本科毕业和研究生毕业就直接走上教学岗位，对佛教专业知识的掌握固然扎实，而教育学、教育心理学等教学知识往往一片空白。角色转换过快，使他们无法在短时间内驾御教学工作，这种突变对于师生来说，都十分痛苦。如果采取助教制，令年轻法师以教学助手的身份依止资深法师，一方面可以分担老法师的部分教学工作，另一方面，使年轻法师有成长的时间和空间，在备课、教学计划的制定、授课语言、教态、师生关系等问题的处理上，能传承老法师的经验，尽快缩短与其他法师的差距。其次，培养骨干法师。给教学骨干和有潜质的法师施加压力，使他们能承担研究课题，担负公开课，鼓励他们形成个人的教学风格。支持他们抓住机会，参加学术研讨，走出校门，拓展视野。更为他们创造展现自身价值的平台，使他们能在示范课上展示新的教学模式和教学方法，带动法师群体。最后，由于受出家前教育程度的影响，部分法师的知识结构比较单一，文学、历史、哲学等相关知识相对贫乏，难以摄受高学历的学生和居士。因此，法师应定期接受相关知识的培训，补充不足，优化自身的知识结构。

三、加强院校之间的法师交流

由于佛教院校之间教学交流不多，而且大多数高级佛学院的法师都由本校毕业生担任，这种自产自销的方式使得校与校之间的法师交流处于停滞状态。学院应打破院校界线，派送本校法师外出学习，同时也引进外校优秀法师，激活法师交流。积极开展各院校优秀法师的公开课评选，组织各校法师共同观摩学习，并推举精品课程，制成光碟流通于教内，防止近亲繁殖所造成的萎缩症。

四、建立轮休制

法师在连续完成一定数量的教学任务后，允许请求轮休。轮休期间由法师自由支配时间，进行短期参学或闭关，沉淀教学心得，转向修行实践，以求更深一层的体认佛法。针对这种状况，学院应给予宽松的环境。

五、建立养老机制

佛学院大多依附于寺院，经济无法独立。经济上的困顿使学院在法师医疗、养老等问题的解决上心有余而力不足。现实的困惑令法师对学院缺乏归属感，每论及未来，总有身世飘摇之叹，一般年至四十多就会考虑身后问题。而这一部分法师大多教学经验丰富，已形成独特的教学风格，若游离于法师队伍之外，实在是学院的一大损失。若寺院能切实地为法师解决医疗、养老、临终关怀等现实问题，建立法师安养院，解除他们的后顾之忧，就能有效地防止人才流失，稳定法师队伍。

只有提升法师的整体素质，才能从根本上保证佛学院的教学质量，培养出道心纯正、佛学知识深厚的高素质僧人。若欲树人，必先树师。

佛教公众形象是民众对佛教的整体看法、印象和总体评价，它属于相。相不离于体，若离开了法的资养，所谓的公众形象只不过是一具华丽的躯壳。对僧人而言，信仰纯正度全视个人对法的体认程度而言，老实的修行，与法相应，才能真切地生起信心。自得法乐，方能利他，僧人对社会的责任心也在利他中得以体现。具足纯正的信仰和社会责任心是一个僧人必备的基本素质。僧人是寺院最核心的组成部分，唯有僧人的素质提高了，才能提高寺院的组织管理水平，严肃规章制度，倡导整肃的道风。

绝大多数僧人发心出家为求了脱生死，都希望在法上有所体证，然苦于修证法门和修学次第的缺失，大多不得其门而入。不得法味，久而久之，自然而然信心退失，信仰淡化。声势不小的藏地求法和向南传佛教求法的风潮，或多或少体现了僧人重寻修证法门和修学次第的一种愿望。毋庸讳言，实修的僧人有，实证者寥若星辰。对于正在登山的人而言，经过的路虽已知，而通向山顶的路尚须摸索，但对于已达山顶之人而言，来路已了然于胸。他们有能力重新开启已然湮没于经典中的修证法门，重寻失落的修学次第。然而，令人痛心的是这一类精英在僧团中逐渐被边缘化。也许，如何令他们重新成为僧团的灵魂，重启修证法门与修学次第，重建佛教的神圣内核，是佛教高层管理者们应考虑的问题。

树立佛教公众形象的没有捷径，更不能急功近利。只有立足于以僧教育为本，力扫长期以来佛学院和寺院的积弊，重寻修证法门和修学次第，才能重组骨骼，重长血肉，支撑起中国佛教伟岸的公众形象。正本清源之举，方是树立中国佛教公众形象的最根本途径，也是最佳途径。