佛法妙义谛是难以表述的，依《起信论》之说，则“一切法从本以来离言说相、离名字相、离心缘相，毕竟平等，无有变异”。也因为佛法之了义难以言诠，故禅家主张离一切诸相而直指人心，以明心见道。然而，离言绝相毕竟是无法给学人以指月方便的，因而禅门大德的开示学人或语而未语，或瞬目扬眉，或施喝行棒，以种种方便来接引后人。在古德接机的作略中，仰山慧寂（814年－890年）藉圆相以表法，假身势而说禅，使得沩仰一宗，别具特色。尽管仰山的这套圆相手势作略弘传并不长久，但作为宗门的施教方式，它是卓具“本地风光”的。故尔我们也不可因万古长空而昧却一朝风月，仍有必要以历史眼光来认识这套禅机作略，从沩仰一宗兴衰来认识禅宗发展的某些必然规律。

　　（一）仰山的禅法师承
　　仰山慧寂俗姓叶，原籍韶州怀化（广东怀集县），九岁即投广州和安寺通禅师出家。年至十四，其父母将他携归，欲予婚媾，而仰山坚意不从，乃断左手二指，“誓求正法，以答劬劳”，然后才再投通禅师披剃的。《宋僧传》卷十二对此之记载与《传灯录》稍异，其文曰：仰山“年登十五，恳请出家，父母都不听允。止十七再求，堂亲犹豫未决。其夜有白光二道从曹溪发来，直贯其舍，时父母乃悟是子至诚之所感也。寂乃断左无名指及小指，器藉跪至堂阶曰：‘答谢劬劳！’如此，父母知其不可留，舍之。依南华寺通禅师削染……”在仰山的披剃时间及通禅师所住持寺院的记载上，二书所载各有所异，但在断指以答慈亲劬劳的记载上，是二家所同的。这足以见出仰山的出家学道，其誓愿之弘深，自然也昭示了他日后必将成为释门之大法器。
　　慧寂在通禅师处落发后，未登大戒便开始游方。他先是拜谒了南阳慧忠国师的侍者耽源应真，在他那里初领玄旨。在耽源应真那里，仰山的所学，主要是从南阳国师所传授下来的那套九十七种圆相图，这在仰山的一生之所学与他一生的行业中，是一个至为重要的内容。《仰山语录》云：
　　耽源谓师云：“国师当时传得六代祖师圆相，共九十七个，授与老僧。乃云：‘吾灭后三十年，南方有一沙弥到来，大兴此教，次第传授，无令断绝。’我今付汝，汝当奉持。”遂将其本过与师。
　　仰山在耽源处接得圆相图本通览一遍后，即将之焚毁。后来耽源向仰山问起此事，慧寂便告诉他已经付之一炬了。耽源责难仰山道：“吾此法门，无人能会，唯先师及诸祖师、诸大圣人，方可委悉。子何得焚之！”仰山则说：这些圆相只要会使用，又何必执着原来的本子呢！说完，他凭记忆重新画录一本呈上，无一遗失。这便足可见出：仰山对耽源所授予他的那九十七种圆相已烂熟于心的，因而他后来可以得心应手地运用。
　　仰山在耽源那里学得九十七种圆相后，还经过了一番师徒间的勘辨印心，此后，才运用到他的禅教实践中去。《仰山语录》云：
　　耽源上堂，师（仰山）出众作此○相，以手拓呈了，却叉手立。耽源以两手相交作拳示之。师进前三步，作女人拜；耽源点头，师便礼拜。
　　从这堂勘辨可以见出：仰山从耽源那里所学得的圆相并不是单独使用的，它必须与一定相适应的身势相结合起来，才能用得契机。圆相与身势的配合，便形成了一种无声的语言，它能完美地传达禅者的心声。石头和尚当年叫大颠宝通“并却咽喉唇吻道将来”，也就是要夺去他那有相的言语之声，从而使他托出那无相的心声来。古德开示学人，穷尽各种教法，其目的无非是要打消学人所执的各种妄想，从而彻见自心，将那颗本来的心如如呈出。而仰山从耽源处学得的圆相与身势表法的作略，也无宁是作为开示无法以言语来表现的禅法的一种方便，沩仰一宗也因有此作略而在丛林中卓具一家风格。
　　仰山在耽源处学得九十七种圆相之后，便再度参学于沩山。《五灯会元》卷九云：
　　（仰山）后参沩山，沩问：“汝是有主沙弥，无主沙弥？”师曰：“有主。”曰：“主在什么处？”师从西过东立，沩异之。师问：“如何是真佛住处？”沩曰：“以思无思之妙，返思灵焰之无穷，思尽还源，性相常住。事理不二，真佛如如。”师于言下顿悟，自此执侍前后，盘桓十五载。
　　这段行状，《宋僧传》云：“后参大沩山禅师，提诱哀之，栖泊十四五载，而足跋（跛），时号跋脚驱乌。”从灯录与僧传可知，仰山虽在耽源处学得了九十七种圆相，但他当时尚未登大戒，故尔参沩山时仍是沙弥。我们自然也可以大胆地揣度，仰山的受具登戒当是在沩山圆就的，这从他栖止沩山十五载这一史实就可以下此断语了。其次，仰山虽在耽源处学得了那套表法的圆相，并于玄旨也有所领悟，但他最后的彻悟禅法，毕竟是得之于沩山的开示。沩山的“思尽还源”与“事理不二”的开示，使仰山彻见心源，终身受用不了，因而他依止沩山长达近十五年之久。事实上，仰山后来的开示学人，除了采用圆相与身势作为表法的手段以外，而其所授终竟还是沩山那返本归源的事理不二禅法。他是以耽源的圆相身势作为禅法之用，而将沩山老人的事理圆融之旨作为禅法之体，从而形成了他外耽源而内沩山的独具特色的仰山禅。

　　（二）仰山禅法之体－－沩山家风
　　仰山禅法虽然不尽似沩山，但它在师承上却是以沩山为鹄的的。仰山亲侍沩山达十五年之久，在沩山的农禅道场里，他不只是担任过岁值等职，而且亲事农作，在农作与亲侍沩山的日常生活中，仰山悟彻见了沩山禅法的底蕴。在《仰山语录》中，颇载有仰山在农作与日常生活中就学于沩山的事迹，兹略举数例如次。
　　1、沩山一日指田问师：“这丘田那头高，这头低。”师云：“却是这头高，那头低。”沩山云：“你若不信，向中间立看两头。”师云：“不必立中间，亦莫住两头。”沩山云：“若如是，着水看，水能平物。”师云：“水亦无定，但高处高平，低处低平。”沩山便休。
　　2、师随沩山游山，到磐陀石上坐，师侍立次。忽鸦衔一红柿，落在面前。沩山拾与师，师接得洗了，度与沩山。沩山云：“子甚处得来？”师云：“此是和尚道德所感。”沩山云：“汝也不得无分。”即分半个与师。
　　3、沩山同师牧牛次。沩山云：“此中还有菩萨也无？”师云：“有。”沩山云：“汝见那个是？试指出看。”师云：“和尚疑那个不是，试指出看。”沩山便休。
　　以上三则公案，看似寻常的作务与游山，但师徒间的应对尽寓禅机。
　　众所稔知，沩山在唐代是首屈一指的大农禅道场，因而田间作务自然成了沩山住持禅众的本分事，仰山在平整田土的农作中，接受了沩山的开示。骤视之，这似乎是沩山在教导仰山平整田土的农事；审视之，在平田农作中却尽是禅家机锋。沩山以高低分别之相（世法）来开示仰山，而仰山则能于分别法中见出平等法（出世法）来，故尔云这丘田不存在任何一头的高低，无论站在任何一头或中间，或者是以放水的方式来平田，总是平等一如。离中间内外与水平之相而见“是法平等，无有高下”，这自然是证悟到禅的本体境界了。又如沩山与仰山游山而遇鸦衔红柿落在面前，师徒洗柿分吃，本来是极为平常的事，然而其中却蕴藏了一如平等的禅机。再如仰山与沩山一道牧牛而问及“此中有菩萨也无”，沩山问：“汝见那个是？”而仰山则答：“和尚疑那个不是”。这问答之间，一个否定接一个否定而来，大有似《金刚经》中“佛说……即非……是名”的格式，使一真如法界顿出。
　　依着《宋僧传》，仰山十七岁才投通禅师披剃，年及十八后才游方参耽源，此后又依止沩山达十四五载。依此推算，在会昌法难（841年一846年）前，仰山大体上应当是依止于沩山的；讫会昌法难结束后，他才开法于王莽山等地，住持于袁州仰山的。如此长时间的从师问道，固然会使仰山深领沩山玄旨，同时仰山日后的开堂说法，也必然将会是弘传并发展沩山禅法的。虽然仰山在禅教作略上，多施用圆相身势，颇有些耽源那里学得的风度，但他所弘传的禅法内旨，却纯是沩山的。这从仰山的几度上堂，便更易于见出这一特点，我们且举其中的一次上堂来看吧。
　　上堂：“汝等诸人，各自回光返照，莫记吾言。汝无始劫来背明投暗，妄想根深，卒难顿拔。所以假设方便，夺汝粗识。如将黄叶止啼，有甚么是处，亦如人将百种货物与金宝，作一铺货卖，只拟轻重来机。所以道石头是真金铺，我这里是杂货铺，有人来觅鼠屎，我亦捻与他；来觅真金，我亦捻与他。……我若说禅宗，身边要一人相伴亦无，岂况有五百七百众耶？我若东说西说，则争头向前采拾。如将空拳诳小儿，都无实处。我今分明向汝说圣边事，且莫将心凑泊。但向自己性海如实而修，不要三明六通。何以故？此是圣末边事，如今且要识心达本。但得其本，不愁其末，他时后日，自具去在。若未得本，纵饶将情学他亦不得。汝岂不见沩山和尚云：‘凡圣情尽，体露真常，事理不二，即如如佛。’”（见《仰山语录》）
　　这堂开示，可以说是完全禀承了乃师沩山的宗旨而发挥的。仰山告诫学人须回光返照，各自认识自己无始旷劫以来的妄想根深，其初入禅境也只能夺去粗识，仰山禅师的开堂示诲也毕竟如同黄叶止啼，如开杂货铺以供众人所需而已。在这里，仰山完全是承沩山旨意而发挥的。沩山在一次上堂时说：“如今初心虽从缘得，一念顿悟自理，犹有无始旷劫习气未能顿净”（见《沩山语录》），仰山此堂的开示即是本此教诲而发挥的。在这段开示的结尾，更是直接引用了沩山之说，从而使学人单刀直入，以达到“凡圣情尽”的境界。若将此堂开示与沩山的那堂开示两相比照，则法脉师承，了然分明。有的学者认沩仰山禅法与沩山不尽相同，这显然是因仰山之施教多采用圆相之作略，因而障住了一般学者之目，使之不能见出在仰山中所寓于圆相与身势中的内涵来。
　　禅学界均公认，沩山禅法十分注重体用圆融，在他那和平纾缓的施教之中，却使学人颇感其禅旨的幽玄至极。在这一点上，仰山完全将之继承了下来，且在某些方面似尚有所发展。我们且看仰山开示学人“色”、“心”之见的那两则公案吧：
　　师指雪狮子问：“众有过得此色者么？”众无对。（《五灯会元》卷九）
　　（僧）问：“古人道‘见色便见心’，禅床是色，请和尚离却色指示学人心。”师云：“那个是禅床？指出来看。”僧无对。（《仰山语录》）
　　“见色便见心”，本是马祖道一所提出来的，《景德录》卷六载马祖示众曰：“凡所见色，皆是见心；心不自心，因色故有。汝但随时言说，即事即理，都无所碍，菩提道果，亦复如是。于心所生，即名为色；知色空故，生即不生。若了此心，乃可随时着衣吃饭，长养圣胎，任运过时，更有何事！”马祖的开示，完全可从《般若心经》中的“色不异空，空不异色；色即是空，空即是色”中得到印证。事实上，举凡色法皆是虚妄不实的（空），因而心所依缘色法而生成之境相（心法）亦是虚妄不实的。禅者也必然会由对色法之空的领悟而返观到心法之空的体认上去。若达此境界，自然就能会得到马大师的“见色如同见心”之旨了。而在仰山这里，“色”、“心”二法之关系以及如何破斥学人对“色”、“心”二法的妄执，也有了进一步的发展。再从“雪狮子”那则公案来看，道它是雪，却又是具狮子相；道它是狮子，却又与满目银白的雪景同具一如平等之色。在这其间，事（狮子）与理（雪）处在一个统一体之中，禅者绝不能因事而昧理，也不能因一如平等之理而昧却呈千差万别相之事，只有会得“事理不二”之妙义，方契如如真佛道。因仰山门人的僧众未能深明此理，故皆无对。后来云门代语云：“当时便好与推倒”（破其事相），雪窦则谓：“云门只能推倒，不能扶起。”（使事理圆融）也就是说，只有不着雪见，也不着狮子见，且又不昧雪与狮子之见，方能体得色心不二之旨，以契于大道。再如那则学人要求仰山离却色见而开示禅床见的公案，仰山但以一语“那个是禅床”，即立破学人的色心分别之见，顿显事理圆融之真如法界。诸如此类甚深禅法妙旨，皆是从沩山老人那体用圆融的施教中体悟得的，由是足见仰山禅法毕竟是从沩山那里得其体的；而于耽源处的所学圆相，毕竟只是体现这一禅道本体的“用”而已。
　　值得注意的是仰山在开示学人悟彻禅之本体时，并不容学人有丝毫的拟议之处，仰山禅虽在施教上颇平和，但又不拖泥带水，故尔能使学人当下即得，深契南禅顿旨。相传仰山住东平时，沩山派人送信与镜子给他，仰山即持镜上堂说：“且道是沩山镜，是东平镜？若道是东平镜，又是沩山送来；若道是沩山镜，又在东平手里。道得则取，道不得即扑破去也。”当时众皆无语，仰山只好摔破此镜，下座便去。这一举措，与南泉的斩猫并无多大区别；若当时赵州在，或许救得那猫；而仰山这一公案直至五祖戒禅师时才下得一转语。事实上，对于镜的本身来说，应无沩山与东平之别，若执此分别相而不释，倒也不如摔碎（打破分别见）的好。
　　但对于初入禅门的学人，仰山却又能循循善诱，使他们依阶渐上而升堂奥。例如有个叫思益的学人问仰山：“禅宗顿悟，毕竟入门的意如何？”仰山平和地开示他道：“此意极难，若是祖宗门下，上根上智，一闻千悟，得大总持。其有根微智劣，若不安禅静虑，到这里总须茫然。”接着，仰山方便问他：还思念家乡幽州否？思益云：“常思”，仰山便藉此进一步开示他道：“能思者是心，所思者是境。彼处楼台林苑人马骈阗，汝返思的还有许多般也无？”此僧经仰山耐心开示，渐次夺去了所思之境，最后乃至悟得妙义。可见，仰山在顿除学人心疑时，既不违当下即得的顿教之旨，又能善接三根，开示中下根机学人除执得悟。这一切无疑都是来自沩山老人十五年的慈悲教诲，其师徒承嗣，恰如仰山所答沩山的机锋语：“一月千江，体不分水。”
　　仰山在接机度人中，虽多采用圆相与身势，然而要且不失言教，上文所列的上堂及诸种开示，均是以言施教。仰山即便是采用身势圆相，而其所表的禅法，毕竟还是沩山的。相传陆希声谒仰山时先作？相封呈，仰山开封后写上“不思而知，落第二头；思而知之，落第三首”，即封上交回他。对于仰山的这个？相，有人说是“所依涅槃相，亦名理佛性相”，而《人天眼目》卷四云此相“乃许人相见意”。时移世邈，后人所说，总难免不生郢书之讹。但从仰山所书的不思与思，皆落第二、第三，则可见出：拟议知见，皆非圆相本身，所施圆相乃是因禅法了义不可言说而不得已所行的一种方便道，因而一入情识思维，即非圆相所表之义趣。仰山接着开示了陆希声“从信门入”，最后当须连“信之一字，也不消得”，并为他述偈曰：“滔滔不持戒，兀兀不坐禅。酽茶三两碗，意在钁头边。”又如韦胄请求沩山给他作偈而未得，便去求仰山，仰山即于纸上画一圆相而注曰：“思而知之，落第二头；不思而知，落第三首。”这也足可见出：圆相仅是一种表示离言绝相的禅法的一种方便施设，而它所表达的内涵，仍是源乎沩山之家风。再如仰山一日侍从沩山行路，遇路上尘起，沩山便问仰山：“面前（指尘土）是甚么？”仰山看后即画相以示沩山，沩山当即点头表示印可。若端详此相，则不难看出是一只眼睛中竖贯一画之相，殆是表示所见尘相皆是虚妄，不可执为意相之意。
　　诸如此类，不胜殚举。由斯可见，仰山用圆相表法，仅是仰山禅法之用；而仰山禅法之本体，终竟是他在沩山亲侍其师十五年中所悟得的。

　　（三）仰山禅法之用－－圆相身势
　　仰山在深领沩山玄旨的前提下，灵活地采用了从耽源处学得的圆相，兼用身势来表禅法，以接引学人。关于以身势来表禅法，恐怕已非仰山所独创了，前代禅师们在挥拳踏脚、瞬目扬眉之中，对禅法多有举扬。就如南泉斩猫后，赵州的呈见也只是以脱履安头上而默然无语来表示。在此，我们无须多去考究仰山的以身势表法的作略了，但他的采用圆相来表法，却是仰山一家所独具的宗风，则不可不作一番比较系统的考察。
　　据《宋僧传》所载，仰山著有《法示成图相》一书，代行于世。原夫仰山当年烧却耽源授与他的九十七种圆相图本后，曾又重集了一本呈上，僧传中所说的图相之书，盖即指此本。惜乎今日已难以见到其原本了，我们只能从有限的文献中收集其流传下来的图相，或许尚能窥得一斑。
　　依着耽源当年对仰山的付嘱，这圆相法门除了南阳国师及诸祖师以外，是秘而不传于外世的。今查《景德录》卷五南阳慧忠的传记，确有以圆相表禅法的记载，其文曰：“慧忠国师见僧来，以手作圆相，相中书‘日’字，僧无对。”然而，《景德录》卷四径山道钦传亦载有“马祖令人送书到，书中作一圆相。师发缄，于圆相中作一画（一本为”作一点“），却封回”。南阳国师闻此事后说：“钦师犹被马祖惑。”依此看来，圆相之法似非如耽源所说的那样秘而不传，至少道钦及马大师等人都使用过圆相；至于圆相法门的法脉传承先后，则未可知了。今查耽源的语录，其中并无采用圆相施教的记载，在《祖堂集》的《耽源传》中，确实载有他入南阳国师之门时“于大师前旋行一匝作圆相”的事迹，但也并无以圆相施教之具体记载。查《景德录》卷六马祖道一传中，倒有这样一段记载：“有小师（耽源）行脚回，于师前画个圆相，就上礼拜了立”。或许耽源当时亦有持圆相施教之作略，故尔马祖也能以圆相示道钦，而那从六代祖师传承下来的九十七个圆相图仅付嘱了仰山一人而已。要而言之，圆相的使用，早在南阳国师与马祖时便已显露了端倪，但比较系统而又普遍地采用图相来表禅法，毕竟还始乎仰山。
　　今依《仰山语录》及《人天眼目》等文献，综合归纳仰山处所使用过的圆相，则大致有如下几种。
　　1。相：此相使用频率较高，仰山在得耽源印可时使用过此相，陆希声来谒见仰山时也使用过此相，仰山接引韦胄时也采用过此相，西天罗汉来仰山亦是用此相。依《人天眼目》卷四之注，此相表示许他人相见之意。
　　2。相：前文已曾述及，此相是仰山答沩山“面前尘”时所作的，其意盖在破斥人们的色尘之执。
　　3。相：仰山曾以此相开示学人“如何是祖师意”。据《人天眼目》卷四所说，此相表示夺意。盖以此相夺去学人心中所执的“祖师意”，从而使之当下即释。
　　4。相：这是西天罗汉来勘验仰山的圆相表法时所画。据《仰山语录》及《人天眼目》所载，当时西天罗汉右旋一匝，问仰山是什么字，仰山便作“十字”，他又左旋一匝问仰山是什么字，仰山便改“十”字为字；他又画一○相，以两手托如修罗擎日月势，仰山便画相。在这里，一连使用了十、、卍、四个符号，其中最后一个圆相，应当是表示印可之相。因为仰山在作此相时，曾经说过“如果如是，此是诸佛之所护念，汝亦如是，吾亦如是，善自护持”等话。
　　5。相：据灯录及仰山的语录所载，仰山一日闭目静坐，有僧潜至其身边立，仰山乃开目视之，遂于地上作相，其僧无对。对于此相，古德尚无诠释，故笔者不敢妄测。若依四大义来说，则水性为湿，而依中土义，则“火炎上，水润下”。
　　以上数种圆相是《传灯录》与《仰山语录》中均有记载的。另据《人天眼目》卷四，尚收有仰山的另外几种圆相。
　　6。相：表示纵意。
　　7。相：表示相肯意。
　　8、。（即“？”外加“？”）相：《人天眼目》中无注解。
　　此外，仰山的弟子新罗五观顺支与仰山立玄问玄答，尚有以下几种圆相。
　　9、相：为举函索盖相，亦名半月待圆相。若人将此相问之，则可更添半月对之；答者以盖覆函，故曰函盖相称，以现圆月相也。
　　10。相：抱玉求鉴相。若人将此相来问，即于其中书某字以答之。
　　11。相：钩人索续相。若人将此相来问，但将“ㄙ”（古“私”字）字侧添“人”字答之。
　　12。（即“土”字外面加“？”）相：玄印玄旨相。独脱超前众相，不着教意所摄。
　　今综其文献所记，仰山所使用过的圆相大约有此十二种，尚有八十五种未见录。若再将在仰山之前的南阳国师所用过相、道钦答马祖所用过的相，以及仰山的法孙芭蕉继彻所作的、、相（《沩山语录》）与资福贞邃所用过的相（《五灯会元》卷九）等六个圆相加起来，也一共只十八种圆相。
　　综观仰山使用过的圆相，大体有如下几种类型：一、单纯的？相；二、在圆相中加文字，如、等；三、在圆相中加字符，如、等；四、在圆相中加表意符号，如、等；五、在圆相中添表法的卍字（音万），如；六、在圆相中加八卦符号，如。关于用《周易》中六十四卦来表法，《仰山语录》及《传灯录》尚有记载：仰山一日提起拂子问僧说：“这个六十四卦中阿那个卦收？”那僧无对，仰山代云：“适来是雷天大壮，如今变为地火明夷。”由此可见，仰山的圆相容摄了各种符号与文字，连西土的卍字与东土的六十四卦，也尽包容其中，《周易．系辞》所谓的“圣人立象以尽意”的旨趣，被仰山圆融地摄取到了他表法的圆相之中。若依以上六种表法方式拓展开去，由十八种扩充为九十七种圆相乃至更多的圆相，恐怕都不是什么难事。因此，我们权将仰山的圆相归纳为以上六种方式，从而窥其玄奥之枢机。
　　由于仰山深得沩山禅法之精髓，而且又能随缘运用各种圆相来表达无可言说的沩山禅的玄奥意旨，它在当时应当是十分殊胜的一种禅教。自然，仰山禅的殊胜之处乃是它以沩山“事理不二”的玄旨为体，而其圆相仅是随缘方便之用，这与他侍随沩山十五年的深造禅法是密切相关的。以故仰山在以后参古堤禅师时，他深有感慨地说：“我于耽源处得名，沩山处得地。”因为圆相虽有九十七种之多，但它毕竟只是一种表法的殊胜手段；而于实际理地终身受用不了的殊胜之处，乃是沩山那玄奥的禅法。
　　也因为仰山禅法擅此体用之长，所以他在当时的丛林中清望颇高，在他身边也有许多神奇事迹传出。例如有次一梵僧行空而至仰山前，仰山与他勘辨，说：“神通游戏则不无，阇黎佛法还须老僧始得。”梵僧道：“特来东土礼文殊，却遇小释迦。”其梵僧说完后便将梵书、贝叶交与仰山，腾空而去，仰山自此便有“小释迦”之称。此外，尚有西天罗汉等来勘验仰山圆相等事，皆是腾空行走。诸如此类之记载，非独形诸灯录，就连《宋僧传》卷十二亦云：仰山门下“往往有神异之者，倏来忽去，人皆不测。”凡此种种，足可见出当年仰山禅法的殊胜之处来。
　　也许因为仰山禅法在本体上玄深莫测，而在施教上又随缘运用各种圆相，于体于用，均殊胜莫测，因而其后嗣者鲜有能承担得起他的家业的，以故使得其禅法传至第四代而亡。在仰山法嗣已出文记的六人之中，仅有五观顺支尚有采用圆相施教的记载，而其事迹在灯录中又语焉不详。厥后的第三代法嗣中，施圆相者但有资福贞邃与潭州鹿苑和尚。可见，后人若体得仰山圆相之用，便难以了悟仰山禅法之体；而如无著、南塔等门人虽深悟得仰山禅法之体，却又不能得其圆相之用。曲高和寡，大音希声，固然是仰山禅难以弘传下去的主要原因之一；但也无可讳言，圆相之表法毕竟是很有局限与颇具随意性的。若学人未彻见心源、深得沩仰禅法，而徒事外在的圆相教法，固然是头上安头，更添粘缚，也很容易堕入如同如猜哑谜式的随意表法之中，从而陷入妄执深重的泥坑而不可自拔。这便是仰山禅难以弘传的另一重要原因。倘使仰山能保持沩山家风，尤其是发扬乃师的农禅之教，而将圆相表法只置于随缘取用之中，或许此宗的法脉当盛传不衰。