中国人民大学哲学院副院长、国际佛学研究中心主任魏德东近日在一个论坛上发表了《应科学理解佛教的特质与现代价值》的主题演讲。会后他在接受本报记者专访时进一步解释说，中国禅宗发挥了宗教教化众生之根本功用，避免了宗教贬低人的价值、崇拜外力的弊端，是迄今为止人类存在的最高宗教形态，代表了人类宗教的未来走向。

教人觉悟自我教化

    魏德东博士曾以访问学者的身份考察了全美宗教概况，并曾在美国得克萨斯州佛教学院讲授“唯识学概论”，成为美国科学研究宗教学会、美国宗教社会学会、美国宗教学会会员。2007至2008学年在美国贝勒大学从事博士后研究。著有《佛教唯识哲学要义》、《辩中边论释译》、《佛教学》等。

    他告诉记者，就当代世界的宗教而言，主要可以分为两大形态，一是神本型宗教，二是人本型宗教。神本宗教是指伊斯兰教、天主教、基督教等三大一神论宗教传统。这三大神本宗教的特点皆为信仰唯一的至上神，相信神具有创世性，同时具有信仰上的排他性。人本宗教则主要指佛教和道教，同时也可以包括带有宗教性色彩的儒家或儒教。在这一人本宗教的体系里，并没有一个在人之上的、作为创世主的上帝存在，其宗教的终极目标也并非要回到神或者到达彼岸之天国，而是宣称人与“神”或超越之境界之间是平等的，有著内在的一致性，故“人人皆可成佛”、“人人皆可成尧舜”。

    中国人一直推崇的人本型宗教，作为人本型宗教，儒释道三家宗教性的核心和关键在于觉悟，也即对某种超越当下生存之价值与意义的自觉。也就是说，它们并非要证明神存在，而是要教人觉悟，启发人的价值自觉，因而属于人之自我教化。因此，在人本宗教里，虽然看不到至上上帝的身影，却依然能见出一种超越性的意识，见出一种比当下物质性生存更高更深也更广的价值与意义。这一对价值与意义的觉悟，用一个词概括，就是能见出“灵性”。由于立足于灵性与人本的层面，使得中国宗教在传统上一直具有相容并包的多元特质，由此亦不同于神本宗教在其信仰上的排他性特质。

拜佛是要放下傲慢

    魏德东进一步阐述说，佛教具有一个非常特殊的品格，就是以人为本，佛教是人本与理性的宗教。

    从世界观上看，佛教是“因缘和合”的结果，“因缘和合”就是以时间、地点、条件决定的，没有条件就没有存在。佛教从根本上反对世间上的神，世间自身是相互依赖，相互支持的，这是佛教最重要的一个特质，它是“因缘和合”而成的世界观。释迦牟尼整个生命是一个人的生命，所以佛教是人创造的，不是神创造的。佛教对信仰者要求的一个归宿不是回到神那里去，而是自己成佛。佛和人都是平等的。

    中国佛教坛经说，人没有觉悟就是凡人，觉悟了就是佛，因此，佛教给人类提供最后的境界，终极的关怀，就是人成为佛本身，而不是回到神的脚下。在佛教里所有的理论都是理性的，所有宗教活动亦是理性的。佛教的根本是希望信众见到佛、礼拜佛、崇拜佛，由此引起内心的自觉，人性的自觉，人人都有佛性的自觉，开发这种自觉，这种自觉最后就能成为佛，这是佛教修行的根本方式。所以，佛教是一个即神圣又世俗的宗教，它有最高的人本性，有最伟大的理性，同时，它又不排斥我们民间的、民俗的，喜闻乐见的修炼的方法。那么一个真正学佛的人会意识到，当我跪倒在佛菩萨面前的时候，我们并不相信我们面前的泥土能赐给我们幸福，而是当我们跪下的时候，是我们放下了自己的傲慢，我们意识到自己有缺点，我们意识到我们前面有榜样。佛是我们的榜样，我们要向这个榜样学习，让我们每一个人成为佛，这就是佛教。

禅宗对未来的意义

    魏德东并指出，就目前存在的世界诸宗教而言，以惠能为代表的中国禅宗代表了人类宗教迄今为止的最高形态。就人类历史发展的走向看，可以说中国禅宗代表了人类宗教的未来走向。

    近代文艺复兴以后，西方文化中出现了浩浩荡荡的人本主义潮流，对神本论的宗教传统提出严厉的质疑，主张恢复人的价值，以人为本。而中国禅宗一直是一种纯粹理性的宗教，在东方一直有著具体的、一脉相承、绵延不绝的历史性存在。

    自公元7世纪开始，中国禅师就开始实践康德式的纯粹理性宗教。在1400年的时间里，禅宗先是成为中国文化不可或缺的部分，进而成为东亚文化的代表，这就是所谓的“禅文化”。进入20世纪，禅宗思想又涉足欧美，成为西方当代思想的源头活水。以乔布斯为代表的最先进的西方人，在充分吸纳禅宗思想的基础上，将人类文明带到新的高度。从根本上说，中国禅宗发挥了宗教教化众生之根本功用，避免了宗教贬低人的价值、崇拜外力的可能弊端。禅宗彻底破除了盲目崇拜，是真正理性的宗教。是迄今为止人类存在的最高宗教形态，代表了人类宗教的未来走向。